Il suo nome è Cosimo Tura. Nasce a Ferrara nel 1433. Proviene da una famiglia di modesti artigiani.

Non si conosce la natura del suo apprendistato. Tranne un breve viaggio a Padova negli anni Cinquanta, dove viene a conoscenza della cultura antiquaria nella bottega di Francesco Squarcione, lavorerà per tutta la sua vita produttiva a Ferrara. Dagli storici è considerato il fondatore  della “officina ferrarese”.

La sua attività si sviluppa soprattutto alla corte dei duchi estensi. Fra le sue opere più importanti vi sono i ritratti, il polittico Roverella, ora smembrato in più musei, e, assieme a Francesco del Cossa, gli affreschi delle allegorie dei mesi a palazzo Schifanoia.

Il suo stile è caratterizzato soprattutto da un apparente realismo con una vena allucinata e tagliente, di sapore onirico.

Muore nel 1495