Harriet e David si conoscono per caso ad una festa. Sentono reciprocamente una forte attrazione che si concluderà col loro matrimonio. Lo scopo della loro vita è la felicità. Vogliono numerosi figli, acquistano una grande casa, ospitano nelle diverse occasioni festive i loro numerosi parenti. E i figli non tarderanno ad arrivare. Luke, Helen, Jane, Paul nascono a brevi intervalli l’uno dall’altro. Le nascite accrescono la felicità dei due sposi e della numerosa famiglia che vive attorno a loro e partecipa alle loro gioie. Ma Harriet, dopo le quattro gravidanze, e impegnata a crescere quattro marmocchi, ciascuno con i proprio carattere, comincia ad avvertire la stanchezza.
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Esther e Nejma sono coetanee e sono le due protagoniste del romanzo. Esther è una bambina ebrea che all’inizio della seconda guerra mondiale, dopo che i tedeschi avevano sconfitto l’esercito francese e invaso, assieme agli italiani, la Francia, era stata costretta a fuggire da Nizza dove abitava con i suoi genitori e a trasferirsi a Saint-Martin-Vésubie, un paesetto alla base delle Alpi, poco lontano dal confine italiano.
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Confesso che quando ho cominciato a leggere questo libro mi sono trovato un po’ in difficoltà. Il protagonista, Adam Pollo, viene descritto su una sdraio davanti a una finestra a prendere il sole in una villa in una cittadina balneare della Costa Azzurra, temporaneamente abbandonata dai proprietari, nella quale si era abusivamente insediato. Si capisce fin dalle prime pagine che Adam è un personaggio un po’ fuori dal comune. Scrive i suoi pensieri in un quaderno come se fossero lettere a una certa Michèle. Non ha amici, ama la solitudine, si concentra sulla natura, rifiuta il consumismo edonistico, osserva con attrazione il sole, il cielo, ne immagina l’azione sulla terra come beneficamente distruttiva. I suoi pensieri si trovano in bilico fra l’essere e il non essere.
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Il libro affronta un tema molto delicato, rimasto sepolto per oltre un secolo in un semioblio dalla storiografia ufficiale. Subito dopo l’unificazione d’Italia, nel 1860, le masse contadine meridionali hanno dato vita a una sanguinosa ribellione contro lo stato italiano. La storiografia ufficiale non ha mai parlato di ribellione, ma solo di una forma di banditismo che ha infestato le terre meridionali e contro il quale è dovuto intervenire l’esercito. Il termine “banditismo” o “brigantaggio” di contenuto evidentemente spregiativo, doveva coprire la natura e soprattutto l’estensione del fenomeno, nella retorica dell’avvenuta Unità d’Italia.
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Il vento dell’odio, nel libro (ma potremmo forse dire anche nella realtà) è quel vento che è spirato impetuoso durante la guerra di liberazione. Fascismo, antifascismo: un odio mortale, che ha disseminato il paese di morti molto spesso frutto di vendette e controvendette.
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